La compañía japonesa NEC presentó en México la última versión del robot PaPeRo (Partner-type Personal Robot), parecido a un personaje de anime, enfocado al cuidado y entretenimiento de niños y adultos mayores.
El robot cuenta con múltiples sensores que le permiten percibir cuando se le toca la cabeza o la panza y reacciona con movimientos y palabras; entiende las instrucciones que se le den ya que cuenta con dos micrófonos en sus orejas que perciben la voz de su interlocutor. Puede obedecer a una o más personas.
Para ello sus ojos son dos cámaras de alta definición que tienen reconocimiento facial, son capaces de seguir con la mirada a una persona y también graban imágenes para que los padres puedan vigilar los movimientos del menor desde la nube.
Puede detectar el ambiente en el que se encuentra gracias a una cámara CCD con dispositivos electrónicos muy sensibles, ideados para captar la luz y formar una imagen a partir de ella; además tiene un micrófono frontal y un sensor ultrasónico.
Es capaz de bailar, cantar, hacer sonidos, conversar y tiene una gran variedad de luces LED en su rostro y panza que lo ayudan en sus mensajes. Cuenta con sistema operativo Windows y está programado en Java.
Cuando se “aburre” porque no tiene nada que hacer, comienza a recorrer los lugares buscando rostros humanos, en cuanto logra encontrar alguno tratará de comenzar una conversación.
PaPeRo también cuenta con un sistema de reconocimiento auditivo que consta de dos micrófonos súper sensibles con los que logra determinar con exactitud de dónde viene cada sonido y si se trata de una voz humana o no. Entonces interpretará lo que escucha y le dará una respuesta adecuada. También tiene un sistema en su pecho para detectar objetos. Si algo se interpone en su camino, él lo sabrá y tomará la decisión más acertada para evadir el obstáculo.
Además, PaPeRo puede ayudar con el cuidado de una persona con alguna discapacidad, ya que puede entregarle mensajes de voz.
“No es un robot pensado sólo para la gente con alguna discapacidad; también es para asistir a niños en escuelas o para acompañar y apoyar a ancianos”, dijo Adrián Villanueva, Digital Manager de NEC México.
Si se le pregunta si es un buen día para una cita amorosa o para manejar, él inmediatamente se conectará a internet y obtendrá información tanto de las personas, como del estado del tiempo y así discernirá si es un día recomendable para salir o no.
Puede ser utilizado también para fines educativos, ya que se puede poner frente a la clase, emitir sonidos y formular preguntas para los niños o crear juegos y actividades recreativas que fomenten el aprendizaje.
“En el caso de los adultos mayores se puede utilizar para frenar la demencia senil u otras enfermedades, ya que platica, pregunta y estimula la memoria de los ancianos”, dijo Villanueva.
PaPeRo estará en México durante este mes y de acuerdo con Villanueva, su objetivo es visitar principalmente a socios de negocios de NEC y “hacer conciencia sobre el futuro de los robots, ya que NEC cree que los robots nos ayudarán a entender mejor el uso de las tecnologías de la información y a ejecutar aplicaciones más complejas”.
Este robot personal está disponible en español, ruso, francés, italiano y en otros idiomas; el que está en México habla japonés ya que vino en plan de “embajador de la compañía NEC”.
No hay planes de comercializarlo, ya que sólo es un proyecto de investigación japonés aunque, según Villanueva, podría en un futuro lanzarse una línea de robots que estén al alcance de las personas. Aclaró que la tecnología integrada en el cuerpo de Papero tiene un valor por más de 10 mil dólares.
PaPeRo fue creado en 1997 y desde entonces ha tenido diversas actualizaciones para mejorar su interacción con los humanos.
En 2006 PaPeRo fue capaz de trabajar mediante el programa operativo Windows y el Pocket PC, sistema que sirve para programarlo.
PaPeRo mide 38.5 cm de alto, pesa 6.5 kg, tiene 3 llantas para moverse a una velocidad de 20 centímetros por segundo y tiene dos bocinas estereofónicas para escuchar.