La NASA informó este lunes que la devastación provocada por el reciente doble sismo en Venezuela, especialmente en Caracas y La Guaira, se debió a una intensa ruptura de una falla geológica que desplazó la superficie terrestre hasta 60 centímetros.
La agencia espacial estadounidense dio a conocer los hallazgos obtenidos mediante el satélite NISAR, lanzado al espacio hace un año con el objetivo de elaborar mapas de alta precisión sobre los cambios en la superficie del planeta. Los datos permitieron medir con detalle el desplazamiento ocasionado por los terremotos.
Según los datos recopilados por la NASA, la falla causante del terremoto se fracturó desde la localidad de Morón, avanzó por el mar y regresó a tierra firme cerca del aeropuerto internacional de Caracas.
¿Qué reveló el satélite NISAR con respecto al doble sismo en Venezuela?
El satélite NISAR capta la superficie terrestre con un ángulo cercano a los 40 grados respecto a la vertical, lo que le permite medir tanto desplazamientos horizontales como verticales ocasionados por un sismo. En el mapa elaborado tras los terremotos, las áreas en rojo representan sectores donde el terreno se movió hacia el este y se elevó, mientras que las zonas azules muestran regiones que se desplazaron hacia el oeste y descendieron. No obstante, al tratarse de un terremoto asociado a una falla de deslizamiento lateral, la mayor parte del movimiento registrado fue horizontal.
Las áreas de color blanco reflejan sitios donde prácticamente no hubo desplazamiento. Entre ellas destaca una estrecha franja ubicada cerca de Morón, que señala el punto aproximado donde ocurrió la ruptura de la falla en profundidad. Esta estructura geológica integra una red de fracturas localizada en el límite entre la placa del Caribe y la placa Sudamericana, una zona donde, según los especialistas, se ha acumulado tensión durante un largo periodo, especialmente en sistemas como la falla de San Sebastián y, posiblemente, parte del sistema Boconó.
La agencia espacial explicó que la ruptura avanzó inicialmente hacia el este bajo el mar y posteriormente volvió a tierra firme en las inmediaciones del aeropuerto internacional situado al norte de Caracas. Ese recorrido quedó reflejado en una delgada franja blanca que separa las zonas de desplazamiento hacia el oeste y hacia el este.
Además, al sur de ese tramo, el intenso color azul revela que la superficie terrestre se movió hacia el oeste con mucha mayor fuerza que en otras áreas, alcanzando desplazamientos de hasta 60 centímetros.
“Esta falla forma parte de una red de fracturas situada a lo largo del límite entre la placa del Caribe, al norte, y la placa sudamericana, al sur”, explicó en un comunicado, en el que señaló que las fallas acumularon tensión “durante un largo tiempo” antes de fracturarse.
La gravedad del doble terremoto de magnitud 7.2 y 7.5, que azotó el país el pasado 24 de junio y ya suma cuatro mil 561 fallecidos, provocó que se activara por primera vez el sistema de respuesta urgente de NISAR para cartografiar los daños de un gran sismo.
Este procesamiento rápido permite suministrar datos en un plazo de 12 a 24 horas para dar apoyo a las labores de respuesta ante desastres.
La cantidad de heridos y personas sin viviendas por los terremotos se mantienen en 16 mil 740 y 17 mil 907, respectivamente, según el último balance difundido en redes sociales por Jorge Rodríguez, presidente del Parlamento venezolano. Desde el pasado 24 de junio se han presentado mil 254 réplicas, según el Gobierno.
Con información de la NASA