La NASA ha confirmado su misión de helicóptero Dragonfly a Titán, la luna rica en materia orgánica de Saturno.
La decisión permite que la misión avance hasta completar el diseño final, seguido de la construcción y prueba de toda la nave espacial y los instrumentos científicos.
«Dragonfly es una misión científica espectacular con un amplio interés de la comunidad, y estamos entusiasmados de dar los siguientes pasos en esta misión», dijo Nicky Fox, administrador asociado de la Dirección de Misiones Científicas en la sede de la NASA en Washington. «La exploración de Titán ampliará los límites de qué podemos hacer con los helicópteros fuera de la Tierra”, señaló.
A principios de 2023, la misión superó con éxito todos los criterios de éxito de su Revisión Preliminar de Diseño. En ese momento, sin embargo, se pidió a la misión que desarrollara un presupuesto y un cronograma actualizados para adaptarse al entorno de financiación actual.
De acuerdo con la NASA, este plan actualizado fue presentado y aprobado condicionalmente en noviembre de 2023, a la espera del resultado del proceso presupuestario del año fiscal 2025. Mientras tanto, se autorizó a la misión a continuar con el trabajo de diseño y fabricación finales de la misión para garantizar que la misión se mantuviera según lo previsto.
Dragonfly está siendo diseñado y construido bajo la dirección del Laboratorio de Física Aplicada (APL) de Johns Hopkins en Laurel, Maryland, que gestiona la misión para la NASA.
*Con información de la NASA.