Daniel Zovatto
La integración latinoamericana, pese a constituir un mecanismo estratégico para el logro de un acoplamiento exitoso de la región en el proceso de globalización, no pasa por sus mejores días. Latinobarómetro acaba de presentar en Chile los resultados de su encuesta de 2006 sobre el tema, en un informe titulado “Oportunidades de cooperación regional: integración y energía”, cuyos datos inéditos ponen de relieve tanto mitos como realidades.
Entre sus principales hallazgos se destacan, por su importancia, los siguientes:
1) Mientras el 62% de los países latinoamericanos prefiere buscar soluciones de conjunto para sus problemas, un nada despreciable 27 % prefiere hacerlo individualmente. El país más proclive a buscar soluciones de conjunto es Argentina (74%). Chile, en el otro extremo, es el que registra el porcentaje más bajo (54%), reflejando quizá de este modo el autoaislamiento que durante los últimos años ha mantenido este país en el ámbito latinoamericano.
2) Sin embargo, la búsqueda del camino propio no es exclusiva de Chile. Bolivia registra el porcentaje más alto por esta preferencia, con 38%, seguido por Ecuador, 35%; Chile, 34% , y México y Guatemala, con 32%.
3) En la medición de 2006 disminuye el número de países más amigos, a diferencia de la de 1998 (cuando se realizó por primera vez). En aquel entonces siete países resultaron calificados como más amigos: Brasil, Venezuela, Argentina, México, Colombia, Chile y Perú. Hoy sólo el 27% menciona a cinco: Brasil y Venezuela en primer lugar, Argentina en el segundo, Cuba en el tercero y México en el cuarto. Colombia, Perú y Chile ya no figuran en la categoría.
4) En cuanto a la autoimagen de los países, República Dominicana, Chile, Uruguay y Panamá aparecen como aquellos que mejor la conservan, mientras Paraguay, Bolivia y Perú presentan la autopercepción más baja.
5) EU mantiene su lugar como mejor amigo de América latina, pese a haber disminuido su presencia de 32 a 25%. España se sitúa en segundo lugar, con un aumento de 6 a 8%. Japón aparece en tercer lugar con 3%. Brasil, también con 3%, es el único país de la región identificado como mejor amigo de América latina. Sin embargo, el aumento de los entrevistados que no responden a esta pregunta (que pasa de 22 a 33 %) evidencia, como bien señala Marta Lagos (directora de LB y autora del informe), que en América latina existe la percepción de que la región tiene en la actualidad menos amigos que hace ocho años.
6) Por su parte, EU (con 15%) también es identificado como el país menos amigo de la región, seguido de Cuba, Venezuela, Chile y Argentina. Cabe señalar que existen, sobre todo en relación con EU, diferencias geográficas resaltables. Mientras los países centroamericanos exhiben una mejor imagen de EU, ésta se degrada considerablemente en el caso de los países del cono Sur. Panamá y El Salvador son los países con una imagen neta más positiva con 57 y 48% positivo respectivamente, mientras Venezuela y Argentina muestran una imagen neta más negativa, con -45 y -34% respectivamente. Cabe señalar que sólo en cinco países (Venezuela, Argentina, México, Bolivia y Brasil) la imagen neta de EU es negativa. En Uruguay registra cero, mientras que en los restantes 12 países resulta positiva. El promedio regional ofrece una imagen neta positiva de 10%.
7) La opinión de la región sobre EU se ha mantenido relativamente alta: 63%. Su mejor momento se situó en 2001 con 73% y el peor en 2003 con 60%. La mejor opinión la tienen los dominicanos y los panameños (con 93 y 90% respectivamente) y la peor los venezolanos y los argentinos (con 30 y 20% respectivamente).
8) EU es también el país que los latinoamericanos prefieren como inversionista -el primer lugar con 24% de las preferencias-, seguido por España con el 8% y Japón con el 7%.
9) Estos datos muestran que si bien EU conserva aún su liderazgo en la región, ello no debe hacernos perder de vista que su influencia. Sin embargo, ha venido disminuyendo de manera significativa durante las últimas décadas.
10) En relación con el tema de la integración, cabe destacar la escasa demanda ciudadana y la debilidad de los lazos entre países pese a la retórica estridente que existe sobre este tema. El 37 % no responde. El 30% opina que todos los países de la región muestra aptitud para llevar adelante la integración. En el plano individual sobresale Brasil, en primer lugar, como socio favorito en materia de integración (si bien con un porcentaje bajo, de 6%), seguido de Venezuela con 4%, y en tercer lugar México y Argentina con 2% cada uno.
11) Los recursos naturales han adquirido una importancia creciente en América latina, sobre todo debido al significativo aumento de sus precios. Pero ello ha generado, asimismo, y sobre todo en relación con los recursos energéticos (petróleo y gas), que éstos sean considerados desde una doble perspectiva: como una oportunidad para avanzar en materia de integración regional, pero también como una peligrosa fuente de conflictos entre los países de la región.
12) Los datos de LB 2006, evidencian una confianza limitada en los países exportadores de energía, fluctuando entre 47 % de Venezuela, al que le siguen México con 46%, Bolivia y Argentina con 42 %, y Ecuador con 40%.
13) Pero, indudablemente, el dato de más relevancia sobre este tema señala que el 76% de los entrevistados se manifiesta preocupado porque la competencia por la energía pueda conducir a mayores conflictos, inclusive a guerras entre los países de la región, más que a fortalecer la cooperación entre ellos.
Director Regional de International IDEA