Investigador Nacional SNII-CONACYT
A 182 años de su elevación a rango de ciudad, Tapachula es sin duda la capital económica de Chiapas, pues concentra la actividad productiva, comercial y de transacciones financieras de la región Soconusco, con productos del sector primario como su bandera: café, banano, mango y otros frutales para el mercado de exportación al centro de México y a otros países; pero no solo, también concentra un sector pesquero importante y la comercialización de abarrotes y de otros productos industrializados a Centroamérica. La minería de metales de interés en alta y nuevas tecnologías fue una actividad que se intentó en el pasado reciente, pero que no tuvo el éxito esperado. El reto más importante, desde el punto de vista económico, sigue siendo la conversión de las materias primas en productos de mayor valor agregado.
Tapachula fue fundada como un pequeño caserío por los militares aztecas en tiempos del tlatoani Ahizotl, probablemente en el año 1486, y, a diferencia de otros pueblos del sur de México, se creó con un objetivo puramente tributario, es decir, serviría para concentrar el cacao, las plumas de quetzal, las piedras preciosas y otros bienes que no existían en el centro del Imperio Azteca, que se recolectaban en todo el sur de Mesoamérica y se concentraban en ese nuevo pequeño pueblo geográficamente bien ubicado.
Hay mucha historia antes y después de la fundación de Tapachula, como el hecho de ser durante 20 años la capital de Soconusco, un territorio independiente tanto de México com de Guatemala, para unirse a la nación mexicana mucho después que el resto de Chiapas; pero siempre con vocación comercial con su insignia ancestral, el cacao, al que ya desde milenios antes se le cantaba, que quedó grabado en las estelas de Izapa mucho antes del surgimiento de las civilizaciones maya y azteca, y que más tarde fuese inmortalizado en forma de poemas en el libro sagrado de los mayas quichés El Popol Vuh. Tristemente, hoy en día el cacao de Soconusco tiene una producción marginal a causa del cambio de uso del suelo, de la migración de los campesinos jóvenes a las ciudades y a Estados Unidos, de las enfemedades fungosas del árbol, del envejecimiento de las plantaciones, pero sobretodo, de los bajos precios para los agricultores. El chocolate es un producto caro y de lujo, pero el cacao es una materia prima barata.
Los datos oficiales de la Secretaría de Economía (Data México) del año 2023, muestran que Tapachula irrefutablemente se mantiene como capital económica de la entidad, sin embargo, el gobierno de Eduardo Ramírez Aguilar tiene el ambicioso proyecto de convertirla en la Capital Económica de Centroamérica.
Hay muchas variables para analizar la fuerza económica de una ciudad o región, como su PIB, la inversión extranjera, su comercio local, entre otras, pero el intercambio comercial internacional son un buen referente. Las ventas internacionales de Tapachula en 2023 fueron de 124 millones de dólares, lo que representó el 60% de las ventas totales del Estado de Chiapas, sin embargo aún hay déficit, ya que las compras internacionales del mismo año fueron por 255 millones de dólares, debido a que los mariscos que entran por Puerto Chiapas cuentan como importaciones aún cuando se pesque en aguas mexicanas por embarcaciones extranjeras. También somos deficitarios en aceite de palma que importamos de Guatemala.
Lo anterior no siempre ha sido así porque antes del año 2021 siempre hubo superávit, sin embargo a raíz de la pandemia las ventas se estancaron, por lo que hay una muy buena oportunidad para que en la Nueva ERA y en el Segundo Piso de la Transformación se promuevan los productos tradicionales, pero también los productos de las nuevas tecnologías.
Se debe promover a Tapachula como un lugar apto para la relocalización de empresas trasnacionales y atraer más inversión extranjera directa, asimismo, la industrialización de agroproductos, pero no como ya se ha intentado y fracasado con el parque agroindustrial y la zona económica especial, sino facilitando a los emprendedores y empresarios el arranque de start ups. La inversión pública debe ser en infraestructura y en disminuir los trámites y los impuestos a la agroindustria, no en financiar negocios que solo funcionan mientras hay subsidio. Lo anterior se logrará solo si se cumplen dos requisitos indispensables: abatir la corrupción del gobierno municipal y brindar seguridad pública para los ciudadanos.
Es muy grande el reto de convertir a Tapachula en la capital económica de Centroamérica, pero es un momentum excelente para intentarlo.
La política: “Tapachula capital económica de Centroamérica” es un propósito de los gobiernos estatal y federal.
Los números:
• Chiapas ocupa el lugar 23 de 32 en aportación al PIB nacional.
• El PIB de Chiapas en 2023 fue de 19 mil millones de dólares.
• El PIB de Guatemala en 2023 fue de 104 mil millones de dólares.