PITA LADDAGA
JUGAR CON LAS MATEMÁTICAS
Las matemáticas están presentes en nuestras vidas, todos lo días y a todas horas. Al ir a la tienda a comprar algo, al ver el reloj, al cocinar o guardar la ropa estamos utilizando números y conceptos matemáticos. El niño en edad preescolar también los usa: sabe que él es más chico que su papá, que la hora de levantarse es la misma cada día, que prefiere dos dulces en vez de uno.
Las matemáticas tienen que ver con muchas de nuestras actividades mentales como clasificar, ordenar, medir o contar.
Clasificar es un proceso mental por el que juntamos lo que se parece y separamos lo que es diferente. La clasificación es una actividad fundamental en las matemáticas y los niños la usan de manera natural. Saben que hay niños y niñas, animales y personas, juguetes y libros; juntan los objetos que tienen algún parecido, los separan por color, tamaño, utilidad o forma.
Al niño le encanta coleccionar objetos. Piedras, hojas, palitos, estampas, botones, todo sirve para clasificar según la idea que le interese en el momento: grandes por un lado y chicos por otro; redondos aquí, cuadrados allá. Además de juntar objetos, el niño disfruta ordenándolos. A partir de los tres años, el pequeño los acomoda de acuerdo a distintos criterios: del más corto al más largo, del más nuevo al más viejo, del más claro al más oscuro.
Clasificar y ordenar los objetos va preparando al pequeño para comprender las operaciones matemáticas.
En la cocina, el niño puede encontrar todo tipo de objetos para clasificar como cubiertos, platos, ollas y sartenes. Unos sirven para cocinar, otros para comer, otros para adornar; podrá darse cuenta por que la fruta es diferente a la verdura y en que se parecen las naranjas a los limones, los frijoles a las lentejas.
También los estimulamos organizando juegos en los que él reúna objetos que se relacionen y nos diga porque van juntos: el plato y la cuchara, el martillo y el clavo, el anillo y el dedo. Al hablar el niño aclara sus ideas, las revisa y se hace nuevas preguntas.
El niño en edad preescolar se interesa mucho por los números.
Al niño le gusta decir su edad, cuantos días faltan para su cumpleaños, quien tiene más. Uno de sus aprendizajes formales consiste en contar en voz alta. Esta habilidad puede engañarnos: “Mi hijo cuenta hasta 10” pensamos orgullosos. Sin embargo, el niño pequeño que conoce los nombres de los números, no puede distinguir si tiene en la mano 4 ó 5 canicas. No está maduro todavía para entender que significa un número es un concepto muy abstracto para él.
El niño pequeño aprende cuando actúa: se apoya en los objetos para entender las ideas.
Para desarrollar por completo el concepto de número, el niño necesita experimentar con diferentes objetos, hacer pruebas, reflexionar. La casa es un lugar perfecto para hacerlo. Mientras guisamos, le podemos pedir que nos dé dos papas y un limón; o le preguntamos cuánto tiempo tardará en bañarse, o cuantos vasos faltan si hay cinco y somos siete a la mesa.
En el mercado el niño estará muy interesado en saber cómo se usa la báscula, sentirá en las manos que pesa más, una cebolla ó un ajo.
Jugar es la mejor forma de aprender.
Al pequeño le encanta el juego de la tiendita, usar monedas de verdad para dar cambio, contar el dinero que le prestamos cuando empieza el juego y cuando termina: ordenar la mercancía: poner en grupos separados la fruta, los dulces ó los juguetes que va a “vender”. Cuando participa en juegos de mesa sencillos, tiene que contar al tirar el dado o mover las fichas; las loterías o dominós también le hacen pensar. Para ayudar al niño a observar el paso del tiempo, es bueno jugar con el reloj, contar cuanto dura un minuto, diseñar calendarios sencillos.
También podemos marcar en la pared, cada tres o cuatro meses la altura del niño; medir con una cinta métrica su cabeza, los brazos, las piernas, la cintura; dibujar su figura con gis estando acostado en el suelo o poner la huella de sus manos o sus pies en un papel y medirlas.
Este tipo de actividades llevarán al niño a construir conceptos como peso, espacio, tiempo, número, clase, orden, suma, resta etc. todas esas ideas que parecen tan complicadas. Las matemáticas son un juguete muy estimulante cuando sabemos divertirnos con ellas.
PROXIMO: APRENDER A SER.