Investigadores de El Colegio de la Frontera Sur (Ecosur) y de la Universidad de
Ciencias y Artes de Chiapas (UNICACH) registraron por primera vez en México la
presencia del murciélago lancero mayor (Phyllostomus hastatus), una especie de
gran tamaño cuyo hábitat se registraba en Sudamérica y hasta Guatemala y Belice.
Este hallazgo, realizado en 2024, amplía la distribución conocida de la especie 120
kilómetros al norte de su rango documentado y eleva a 146 el número de especies de
murciélagos registradas en el país.
Un gigante alado en la selva
El Phyllostomus hastatus es el segundo murciélago más grande del continente
americano, superado solo por el murciélago espectral (Vampyrum spectrum). Puede
pesar hasta 100 gramos y alcanzar una envergadura de 60 centímetros. Se distingue
por su nariz en forma de lanza y pelaje oscuro con reflejos dorados.
Es omnívoro: consume frutas, insectos y pequeños vertebrados, lo que lo convierte
en un actor clave en la dispersión de semillas y el control de poblaciones animales
como ratones, aves y otros murciélagos.
El hallazgo
Los ejemplares fueron capturados en abril y julio de 2024 en Marqués de Comillas,
Chiapas, durante un proyecto de vigilancia de virus en fauna silvestre. Fueron
encontrados en el interior de una ceiba (Ceiba pentandra) a orillas del río Lacantún,
compartiendo refugio. Este descubrimiento confirma que la Selva Lacandona
funciona como un santuario para especies que antes se consideraban restringidas a
Sudamérica y Centroamérica.
Importancia ecológica y sanitaria
Los murciélagos desempeñan funciones ecológicas esenciales: polinización,
dispersión de semillas y control de insectos. Además, son centinelas de la salud
ambiental. En este estudio, los Phyllostomus hastatus analizados no presentaron
flavivirus ni alfavirus, aunque otras especies sí dieron positivo, lo que subraya su papel en la detección temprana de patógenos emergentes.
Conservación en riesgo
La Selva Lacandona ha perdido más del 50% de su cobertura forestal en las últimas
décadas. El hallazgo de esta especie refuerza la urgencia de conservar los últimos
remanentes de selva tropical. Los investigadores recomiendan incluir al murciélago
lancero mayor en la lista oficial de especies amenazadas de México, lo que permitiría
implementar medidas de protección específicas.
Una ventana a la biodiversidad
Este descubrimiento revela que aún hay mucho por conocer sobre la fauna
mexicana. Que una especie tan grande haya pasado desapercibida hasta ahora
demuestra la necesidad de fortalecer los estudios de campo y conservar los
ecosistemas que albergan esta riqueza biológica.
Participantes en el hallazgo
Por Ecosur: J. Manuel Aranda-Coello y Manuel Weber Rodríguez. Por la UNICACH: L.
Arturo Hernández-Mijangos.