La Universidad de Ciencias y Artes de Chiapas (UNICACH) desarrolla proyectos para generar información que contribuya a la preservación de los quelites, follajes tiernos comestibles como verdura, cuyas poblaciones se están reduciendo debido a la pérdida del conocimiento tradicional, disminución en la fertilidad de los suelos y la deforestación, afirmó Francisco Basurto Peña, investigador del Jardín Botánico de la Universidad Autónoma de México (UNAM). La disminución en el consumo de este tipo de plantas implica una reducción en la riqueza culinaria, así como el desaprovechamiento de sus propiedades alimenticias, pues los quelites aportan a la dieta nacional un alto contenido de vitaminas A y C, minerales, hierro y fosforo, además de sabores y colores diversos, explicó.
En una conferencia a estudiantes de la escuela de Nutrición dijo que en México existe un inventario que agrupa alrededor de 260 especies de quelites, pero que aún no todas están totalmente identificadas, debido a que en las comunidades varia el conocimiento y manejo de cada una.
Dijo que este grupo de plantas tradicionalmente consumidas por grupos indígenas y rurales, equivalen al complemento ideal de la dieta básica de los mexicanos, que se basa en el maíz que aporta energía y el frijol que da proteínas.
Los quelites al ser una fuente natural de vitaminas y minerales, son una opción para sustituir los complementos dietéticos, por lo que su estudio, conservación y reproducción son acciones relevantes, afirmó el investigador de la UNAM.
Basurto Peña señaló que actualmente algunos productores están sembrando para comercializar este tipo de plantas, que en su mayoría son recolectadas al interior de un sistema de cultivo con tecnología tradicional: milpas, chilares, cafetales, huertos familiares, acahuales y potreros.
En la UNAM elaboraron la exposición de “De Quelites me como un taco” para difundir el conocimiento acerca de estas plantas, parte de la exhibición fue mostrada a los universitarios de las licenciaturas en Gastronomía, Alimentos y Nutriología de la UNICACH.
Acciones de la universidad relacionadas con este tema son: la investigación respecto a las propiedades alimenticias de plantas, que son aprovechadas por pobladores de la reserva de la biosfera El Ocote, que está por concluir la catedrática, Adriana Caballero Roque y en la sede Mapastepec alumnos y docentes de ingeniería en Desarrollo Sustentable construyen un vivero para el rescate de plantas nativas, entre ellas quelites. ASICh