Mediante la indagación histórica de la familia Esponda y Olaechea, una de las más representativas en el poder en Chiapas, el investigador del Centro de Estudios de México y Centroamerica (CESMECA) de la Universidad de Ciencias y Artes de Chiapas (UNICACH), Sergio Nicolás Gutiérrez Cruz, plantea en el libro Casa, Crisol y Altar, la trascendencia social de los españoles que se asentaron en la región y su impacto en la vida de los pueblos indígenas durante la época colonial.El historiador recurrió a diversos archivos en Chiapas, Guatemala y España para explicar los orígenes, desarrollo y trascendencia social de la familia Esponda y Olaechea de 1731 a 1821. Este trabajo de investigación es producto de la tesis doctoral del autor para obtener el grado de Doctor en Historia por la Universidad del País Vasco, de España.
La investigación respecto a la familia de origen vasconavarro, que se asentó en la provincia de las Chiapas en la primera mitad del Siglo XVIII, contribuye a generar información historiográfica respecto a las familias en Chiapas, tema poco explorado en la entidad.
En este contexto, Laura Machuca, del Centro de Investigaciones y Estudios Superiores en Antropología Social (CIESAS) apunta en el prólogo que las familias élite de la Ciudad de México, Guadalajara y de las regiones mineras han recibido gran atención, pero las de las zonas periféricas, como el caso de Chiapas, han sido prácticamente ignoradas.
De ahí que resalte la importancia de la publicación que forma parte de la colección Selva Negra de la UNICACH, “pues empieza a llenar el gran vacío que existía en este rubro. Su estudio no se centra propiamente en las alcaldías mayores o en un grupo homogéneo llamado “élite”, sino que va a la célula básica de la sociedad: la familia y toma a una de las más representativas, para examinar su llegada a tierras chiapanecas, su integración, sus estrategias económicas y sociales para sostenerse en lo alto de la escala económica y social local”.
El investigador Sergio Nicolás Gutiérrez Cruz concluye que el estudio de esa familia de hidalgos permite comprender “no únicamente a la sociedad chiapaneca colonial sino asimismo a la sociedad peninsular de la que partieron un día los Esponda Olaechea”. ASICh
