Nueva York. Aryna Sabalenka tuvo un comienzo exitoso en la defensa de su título del Abierto de Estados Unidos, y luego fue el turno de Carlos Alcaraz.
Sabalenka derrotó a Camila Osorio por 6-4 y 6-4 el lunes, comenzando así su intento de convertirse en la primera jugadora en ganar tres campeonatos consecutivos en el último Grand Slam del año desde Serena Williams entre 2012 y 2014.
En el estadio Arthur Ashe, le siguió Alcaraz, quien ganó su segundo título del US Open el año pasado. Se enfrentaba a Roman Safiullin en su primer partido individual desde abril, tras haber estado de baja por una lesión en la muñeca derecha.
Alcaraz tuvo que salvar un punto de quiebre en su primer juego de servicio, ayudado por un golpe de derecha de Safiullin que se fue largo con la cancha completamente desprotegida, pero jugó mejor a medida que avanzaba el primer set y lo ganó por 6-4.
Si el segundo cabeza de serie está sano, podría convertirse rápidamente en uno de los grandes favoritos, dado que el número uno del mundo, Jannik Sinner, está de baja por una lesión de rodilla y el número cuatro, Novak Djokovic, perdió en la primera ronda del torneo por primera vez, ayer.
Tras el shock que sacudió el torneo con ese resultado —Djokovic tenía un récord de 19-0 en la primera ronda en Flushing Meadows, donde ganó cuatro de sus 24 títulos de Grand Slam, un récord masculino—, Sabalenka devolvió cierta normalidad.
Ha llegado a las últimas tres finales del US Open, recuperándose de la derrota ante Coco Gauff en 2023 al ganar en 2024 y luego superando a Amanda Anisimova el año pasado para repetir el título.
“Siento que este es uno de mis estadios favoritos”, dijo Sabalenka a la multitud después del partido. “Realmente viví las mejores emociones aquí, en este estadio”.
Sabalenka cambió su look respecto a la última vez que jugó en Ashe. Su conjunto naranja de Nike estaba cubierto con una malla naranja, en lugar de la malla negra que usó la semana pasada en su partido de dobles mixtos con Djokovic, que generó algunas críticas en las redes sociales. Sabalenka restó importancia a los comentarios, diciendo que lo único que importaba era que le encantaba, y resulta que la razón del cambio era sencilla.
“Para ser honesta, no sabía que tenía un vestido de día”, dijo. “Pensaba que tenía un vestido negro con una capa naranja debajo. Me di cuenta cuando fui a Nike de que en realidad tengo ropa para el día y otra para la noche, que es simplemente negra y naranja para el día”.
Sin duda, debió sentirse más satisfecha con el nivel de tenis que mostró el lunes, tras una serie de malos resultados antes del US Open. Fue eliminada en la cuarta ronda tanto en Toronto como en Cincinnati, después de haber caído en la misma instancia en Wimbledon.
Esto ha dejado a Sabalenka necesitando ayuda para conservar el puesto número 1, incluso si vuelve a ganar en Nueva York. Elena Rybakina, número 2 del ranking, la superará si llega a las semifinales, y ni siquiera necesitará ganar ningún partido si Sabalenka no logra el título.
Alcaraz también participó en la modalidad de dobles mixtos, donde se le vio algo falto de ritmo jugando junto a Serena Williams, con quien ganó un partido antes de ser derrotado.
Entre los demás campeones del US Open que entraron en acción el lunes se encontraban Naomi Osaka, Iga Swiatek y Stan Wawrinka, ganador de 2016, que se enfrentaba a Matteo Berrettini para comenzar su último torneo de Grand Slam antes de retirarse.
Otro cabeza de serie del top 10 siguió los pasos de Djokovic cuando Arthur Fils, número 10 del ranking y vencedor del título en Cincinnati, fue derrotado por Stefanos Tsitsipas por 4-6, 7-6 (3), 6-1, 6-4. A Tsitsipas, que no es cabeza de serie en el US Open por primera vez, se le preguntó si puede recuperar la forma que catapultó al griego al puesto número 3 del ranking y que le valió dos derrotas ante Djokovic en finales de Grand Slam.
“¿Por qué no?”, dijo Tsitsipas.
La séptima cabeza de serie, Karolina Muchova, finalista de Wimbledon, se impuso con facilidad a Sinja Kraus por 6-3 y 6-0. Sin embargo, su compatriota checa Sara Bejlek, la vigésimo octava cabeza de serie que sorprendió a Sabalenka en Cincinnati, cayó en tres sets ante Cristina Bucsa.
Con información de LA JORNADA