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El acervo fotográfico Cinco pioneros de la fotografía indígena, que actualmente se expone en la sala de exposiciones del Centro Cultural Jaime Sabines, del Coneculta Chiapas, contiene 50 imágenes tomadas por Alfonso Fabila, Julio de la Fuente, Juan Rulfo, Nacho López y Walter Reuter en el periodo que va desde 1949 hasta los años ochenta. Sus trabajos representan importantes investigaciones etnográficas a través del registro visual de los últimos 60 años del siglo XX. Esta muestra fotográfica atrae las miradas hacia las imágenes de Juan Rulfo y Walter Reuter.
Juan Rulfo combinó siempre la tarea de escritor y de fotógrafo. Su obra fotográfica más conocida está recopilada en una edición del Instituto Nacional de Bellas Artes, en 1980. El libro se compone de cien fotografías tomadas por Rulfo entre los años de 1940 y 1955. Inframundo. El México de Juan Rulfo revela el panorama de un México inquietante, al igual que lo hace su obra narrativa. En esa obra, Juan Rulfo se nos revela más que como un aficionado como un experto en el arte fotográfico, característica que influye inevitablemente en su estilo literario tan particular.
Nacho López, también fotógrafo, en su artículo “El fotógrafo Juan Rulfo”, dice a propósito de la conjunción de éste como fotógrafo y como escritor: “con una simple mirada, y quizá sin explicárselo, mucha gente ha sentido ese profundo paralelismo; y sin conocer sus libros, desconectando cualquier relación, las fotos de Rulfo se sostienen por sí mismas. No creo que Rulfo se hubiera propuesto buscar analogías; simplemente su sensibilidad de artista conformó una visión poética y dolorosa del ámbito rural. Sus fotos connotan lecturas que producen metáforas muy ligadas a sus constantes literarias como la aridez, paredes agrietadas, atmósferas opresivas, soledades y ecos en las lejanías”.
Por su parte, Walter Reuter, conocido como el introductor en México del periodismo gráfico moderno, tomó más de 35 mil fotografías de más de 20 pueblos indígenas mexicanos. Según publicó en Marzo de 2005 el diario La Jornada, hace una década él había iniciado la clasificación de su archivo gracias a una beca del Fondo Nacional para la Cultura y las Artes.
Alfonso Fabila, autor de la investigación La tribu kikapoo de Coahuila, utiliza a la fotografía como apoyo antropológico. Por su parte, Julio de la Fuente fundamenta su labor fotográfica desde la valorización de la cotidianidad indígena. ASICh