En una atmósfera de agradecimiento, respeto y nostalgia por la ausencia física del arqueólogo Thomas Arvol Lee Whiting, quien dedicara 50 años de su vida al estudio de las civilizaciones maya, chiapaneca y zoque, el Consejo Estatal para las Culturas y las Artes (Coneculta-Chiapas), la Universidad de Ciencias y Artes de Chiapas (Unicach) y el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) rindieron un homenaje póstumo ante las cenizas del destacado antropólogo que legó el inconmensurable estudio y conocimiento de las culturas primigenias de nuestro estado.
La ciencia y la cultura de la entidad sufrieron una pérdida con el fallecimiento de Thomas Lee el pasado lunes 18 de febrero, expresó en su intervención Mario Uvence Rojas, director general del Coneculta-Chiapas, quien se refirió al destacado investigador originario de Estados Unidos como “símbolo del chiapanequismo más auténtico” pues siempre demostró su inmenso e inagotable amor a Chiapas confirmando que “el hombre no es de donde nace sino de la tierra que escoge para vivir”.
“Chiapaneco por voluntad propia, destino y amor a nuestra tierra”, Lee Whiting hereda a nuestro estado un calificado trabajo profesional, innumerables proyectos de investigación y la ejemplar dignidad de su magisterio ejercidos durante las cinco décadas de trayectoria académica que fueron dedicadas a la incansable defensa del patrimonio cultural de Chiapas, labor que dejó huella en la arqueología y cultura del estado, como lo indicó el titular de Coneculta-Chiapas.
En este contexto, Uvence Rojas refrendó su compromiso de continuar con el proyecto Ruta Turística Cultural del Camino Real Chiapas-Guatemala emprendido por el entrañable antropólogo, Premio Chiapas en Ciencias en 1995, cuyos saberes dejaron testimonio en Chiapa de Corzo, Izapa, la Selva Lacandona, las cuevas del Río La Venta, Coneta, Cueva Cancum y en Lagartero, sitio arqueológico del que fue descubridor, así como en sus aportaciones al Grupo Arqueológico Nuevo Mundo al cual pertenecía.
Como muestra de agradecimiento por su invaluable contribución a nuestro estado, Mario Uvence envió a Thomas Lee el “abrazo infinito y eterno del pueblo de Chiapas”.
Por su parte, Juan Thomas Lee Morales, hijo del investigador homenajeado, reafirmó el sentimiento de su padre, de quien dijo “amó a Chiapas”, a su gente, a su cultura. “Chiapas fue su vida” y ahora forma parte de su historia, expresó visiblemente conmovido.
Asimismo Roberto Domínguez Castellanos, rector de la Unicach, destacó la humildad propia de los hombres de gran sabiduría como lo fue Thomas Lee, quien será recordado como formador de generaciones de estudiosos de la arqueología.
En este emotivo acto, realizado en el vestíbulo del Museo Regional de Antropología e Historia, estuvieron también presentes Emiliano Gallaga Murrieta, delegado en Chiapas del INAH; Alaín Basail Rodríguez, director del Centro de Estudios Superiores de México y Centroamérica de la Unicach; Javier Espinosa Mandujano, representante del Ateneo de Ciencias y Artes de Chiapas, así como los hijos del laureado antropólogo, además de importantes personalidades del gremio académico, intelectual, familiares y amigos.
Ya sea por su entusiasmo, pasión, humor, curiosidad, o por su espíritu aventurero y enamorado, los asistentes a este homenaje coincidieron en recordar a Thomas Lee como el hombre de grandes cualidades intelectuales y creativas, generoso en la investigación y la enseñanza, chiapaneco por decisión y comprometido con sus proyectos que hoy nos heredan el profundo conocimiento de las culturas originarias de Chiapas. ASICh
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