La temporada de 1972 de la NFL quedó marcada en los libros de historia como la única en la que un equipo se coronó sin perder un solo partido. Fueron los Dolphins de Miami, dirigidos por Don Shula, quienes ganaron 14 juegos de temporada regular, la Ronda Divisional, la Final de Conferencia y el Super Bowl VII contra Washington.
Este 2026, luego de cinco semanas, son tres los equipos que aún aspiran a lograr una hazaña que no se repite desde hace más de 50 años. Los Vikings, Chiefs y 49ers todavía no saben lo que es perder y este domingo será una oportunidad para que San Francisco llegue a seis triunfos y Kansas City a cinco, luego de haber descansado. En tanto, Minnesota tendrá que esperar hasta la semana siguiente, cuando llegue su jornada de descanso.
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¿Hasta dónde llegarán los invictos?
Levantar el Vince Lombardi sin perder un solo juego parece una meta lejana. Sin embargo, acumular victorias desde las primeras semanas es un aliciente para los equipos que buscan asegurar un boleto a los Playoffs con anticipación, por lo que deben aprovechar el momento mientras dure.
En el caso de los 49ers, ya enfrentaron a los tres rivales de la División Oeste de la Conferencia Nacional: Rams, Cardinals y Seahawks. También se midieron con los Broncos y derrotaron a los Dolphins. Con Brock Purdy en gran nivel y como un fuerte candidato al MVP, el equipo no ha anotado menos de 24 puntos por partido, pese a las ausencias de Deebo Samuel, Kyle Juszczyk y Christian Kirk en el ataque, así como de Nick Bosa en la defensa.
Los 49ers tendrán la oportunidad de ampliar su paso perfecto contra los Commanders y los Falcons, equipos con marca negativa. Después se enfrentarán a los Raiders, que comenzaron con un registro de 3-0, pero han perdido sus últimos dos encuentros, y posteriormente a los Cowboys, cuya defensiva es, hasta ahora, una de las peores de la liga. Más adelante, tendrán que medirse con los Vikings.
Minnesota ha superado a los Packers y los Bears dentro de su división, equipos que cuentan con marca ganadora pese a las dudas que han generado. También ha vencido a los Buccaneers, Dolphins y Saints, tres franquicias que suman apenas dos triunfos y 13 derrotas, por lo que el invicto de los Vikings todavía no convence a muchos.
No obstante, el equipo también ha tenido sus propios problemas. En la primera semana, su mariscal de campo, Kyler Murray, sufrió una conmoción, mientras que Justin Jefferson, el mejor receptor del equipo, sufrió un esguince en la semana tres y se perdió el duelo contra Miami.
Lo que sigue para los Vikings es enfrentar a los Colts, que apenas suman dos triunfos, y a los Lions, el rival divisional pendiente, que tampoco ha mostrado consistencia en el Norte de la NFC. Después vendrán los Bills, el rival más complicado hasta el momento en su calendario, seguidos de los Packers y los 49ers.
Finalmente, están los Chiefs, que apenas han disputado cuatro partidos debido a su semana de descanso. Patrick Mahomes, recuperado de la lesión de rodilla, y Kenneth Walker III han contribuido a los triunfos sobre Denver, finalista de la AFC el año pasado; Indianápolis; Miami, y Las Vegas. El equipo ha sacado provecho de un calendario accesible luego de terminar en el tercer lugar del Oeste de la AFC en 2025.
Kansas City regresa esta semana para enfrentar a unos Chargers que no han encontrado el voltaje ni las victorias, un rival al que puede aprovechar para incrementar su cuenta de triunfos. Sin embargo, en la semana 7 tendrá que viajar a Seattle y después a Colorado para volver a enfrentarse a los Broncos.
¿Qué dice la historia reciente?
Mantener un invicto prolongado o ser el último equipo en perder durante la temporada regular no garantiza el éxito en la NFL. Los Colts de Indianápolis de la temporada 2006 fueron la última organización en coronarse después de ser el equipo que más tardó en perder durante la campaña, al sumar nueve victorias consecutivas. Un año después, los Patriots de Nueva Inglaterra mantuvieron el invicto hasta el Super Bowl, donde cayeron ante los Giants.
Desde 2016, cinco equipos han llegado al partido más importante de la temporada después de conseguir la racha invicta más larga, pero ninguno logró conquistar el campeonato. Mientras tanto, en las últimas cinco temporadas, desde 2021, siete equipos han sido los últimos en mantenerse invictos.
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2025: El año pasado, Búfalo y Filadelfia perdieron en la semana cinco, una marca que ya fue superada por los tres equipos de esta temporada. Los Bills, que no ganaron su división, llegaron a la Ronda Divisional, mientras que los Eagles quedaron eliminados en la primera ronda.
2024: Kansas City ganó nueve partidos, lideró el Oeste de la AFC con solo dos derrotas y llegó al Super Bowl, pero Filadelfia frustró su intento de conseguir el tricampeonato.
2023: Los 49ers y las Águilas terminaron sus rachas en la semana seis. San Francisco acabó con 12 triunfos y perdió el Super Bowl, mientras que Filadelfia se despidió en la Ronda de Comodines, después de dejar escapar también el título divisional.
2022: Una vez más, los Eagles fueron el equipo que más tardó en perder, con ocho victorias consecutivas, hasta que cayeron en la semana 10. Terminaron la temporada con solo tres derrotas y llegaron al partido por el título, en el que perdieron ante los Chiefs.
2021: Arizona ganó sus primeros siete partidos, aunque después solo consiguió otros cuatro triunfos y sufrió seis derrotas, lo que le hizo perder el Oeste de la NFC. En los Playoffs, el equipo se despidió en su primer partido.
Con información de EL INFORMADOR